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सिविल विवादों का अपराधीकरण
भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने हाल ही में उत्तर प्रदेश सरकार की आलोचना की कि नियमित सिविल विवादों को आपराधिक मामलों में बदलने की प्रथा बढ़ रही है। उनकी टिप्पणी चेक बाउंस मामले में शामिल दो व्यक्तियों की अपील पर सुनवाई के दौरान आई, जिन पर विश्वासघात, धमकी और आपराधिक साजिश जैसे गंभीर आपराधिक आरोप भी लगाए गए थे। मुख्य न्यायाधीश ने सिविल मामलों में पक्षों पर दबाव बनाने के लिए आपराधिक कानून के दुरुपयोग पर चिंता व्यक्त की।
सिविल विवादों को आपराधिक मामलों में बदलने पर सीजेआई की टिप्पणी
भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना ने सिविल विवादों को आपराधिक मामलों में बदलने की बढ़ती प्रवृत्ति पर कड़ी असहमति व्यक्त की, खासकर उत्तर प्रदेश में। मुख्य न्यायाधीश ने इस बात पर जोर दिया कि सिविल मुद्दों पर विवादों को अपराध नहीं माना जाना चाहिए और राज्य में कानून के शासन के टूटने की चेतावनी दी।
सिविल मामलों में आपराधिक कानून का दुरुपयोग
मुख्य न्यायाधीश ने चिंताजनक प्रवृत्ति पर प्रकाश डाला, जहां सिविल मामलों- जैसे चेक बाउंस, धन वसूली, संविदात्मक असहमति, विरासत के मुद्दे, संपत्ति विभाजन और वाणिज्यिक लेनदेन- को तेजी से आपराधिक मामलों के रूप में तैयार किया जा रहा है। इस बदलाव का उद्देश्य अक्सर विरोधी पक्ष पर दबाव डालना होता है, जिससे कानूनी प्रक्रिया की निष्पक्षता कम हो जाती है।
सिविल विवादों को आपराधिक मामलों में बदलने की कार्यप्रणाली
इन मामलों में एक आम रणनीति यह है कि किसी सिविल व्यवस्था, जैसे कि ऋण, अनुबंध या समझौते की शुरुआत से ही विरोधी पक्ष पर बेईमानी का आरोप लगाया जाता है। उदाहरण के लिए, यदि श्री ए श्री बी को पैसे उधार देता है, और श्री बी चुकाने में विफल रहता है, तो मामला आम तौर पर सिविल कानून के अंतर्गत आता है। हालांकि, श्री ए दावा कर सकते हैं कि श्री बी का कभी भी ऋण चुकाने का इरादा नहीं था और उन्होंने धोखे से पैसे प्राप्त किए। इससे भारतीय दंड संहिता की धारा 420 (धोखाधड़ी) के तहत आपराधिक आरोप लगते हैं, जिसे अब भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 318 के तहत शामिल किया गया है।
आपराधिक मामलों में बदलाव के पीछे कारण कानूनी विशेषज्ञों का सुझाव है कि कई व्यक्ति सिविल मुकदमेबाजी की लंबी प्रकृति के कारण सिविल कानून को अप्रभावी उपाय मानते हैं।
यह पारिवारिक विवादों में विशेष रूप से स्पष्ट है, जहां लंबी कानूनी लड़ाई अक्सर विवाह या पारिवारिक संबंधों को तोड़ने का कारण बनती है।
यह भी माना जाता है कि आपराधिक मामलों में जल्दी समझौता हो सकता है। कुछ मामलों में, प्रभावशाली लोग या पुलिस अधिकारियों को उकसाकर विरोधी पक्ष पर दबाव बनाने के लिए एफआईआर दर्ज करवाते हैं।
दीवानी और आपराधिक मामलों में बढ़ता हुआ लंबित मामला राष्ट्रीय न्यायिक डेटा ग्रिड के अनुसार, वर्तमान में भारत भर के जिला न्यायालयों में 1.08 करोड़ से अधिक दीवानी मामले लंबित हैं, जिनमें से 68% से अधिक मामले एक वर्ष से अधिक पुराने हैं। इसके अतिरिक्त, कुल लंबित 4.52 करोड़ मामलों में से 76% (3.44 करोड़) आपराधिक मामले हैं।
दीवानी बनाम आपराधिक विवादों पर न्यायालयों का रुख
सर्वोच्च न्यायालय ने लगातार उन मामलों के लिए आपराधिक कानून के दुरुपयोग के खिलाफ चेतावनी दी है जो अनिवार्य रूप से दीवानी प्रकृति के हैं। जनवरी 2000 में, जी. सागर सूरी बनाम उत्तर प्रदेश राज्य के मामले में, न्यायालय ने चेतावनी दी थी कि आपराधिक कार्यवाही का उपयोग दीवानी उपचार के लिए शॉर्टकट के रूप में नहीं किया जाना चाहिए। इसने इस बात पर जोर दिया कि आपराधिक न्यायालयों को प्रक्रिया जारी करने से पहले बहुत सावधानी बरतनी चाहिए, क्योंकि आपराधिक आरोपों के आरोपी के लिए गंभीर परिणाम होते हैं।
सी. सुब्बैया @ कदंबुर जयराज बनाम पुलिस अधीक्षक (मई 2024) में
न्यायालय की टिप्पणियाँ सर्वोच्च न्यायालय ने टिप्पणी की, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि एक विवाद जो पूरी तरह से दीवानी प्रकृति का है, उसे आपराधिक कानून के उपकरण का दुरुपयोग करके धोखाधड़ी और आपराधिक विश्वासघात का आरोप लगाते हुए आपराधिक अभियोजन का रंग दिया गया है।” यह दीवानी मामलों में आपराधिक कानून के दुरुपयोग पर बढ़ती चिंता को उजागर करता है।
आगे का रास्ता:
आपराधिक कानून के दुरुपयोग को रोकने के लिए न्यायालय की सिफारिशें
इंडियन ऑयल कॉरपोरेशन बनाम एनईपीसी इंडिया लिमिटेड (2006) मामले में, सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि वैध शिकायतों वाले व्यक्तियों को आपराधिक कानून उपायों तक पहुँच होनी चाहिए। हालाँकि, जो लोग यह जानते हुए भी आपराधिक कार्यवाही शुरू करते हैं या जारी रखते हैं कि वे अनुचित हैं, उन्हें जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।
न्यायालय ने सुझाव दिया कि आपराधिक कार्यवाही के निराधार पाए जाने के बाद ऐसे शिकायतकर्ताओं को कानूनी परिणामों का सामना करना चाहिए और इसके बजाय दीवानी उपायों का पालन किया जाना चाहिए।
व्यावहारिक समाधान: धारा 250 Cr.P.C. का उपयोग आपराधिक कानून के दुरुपयोग को रोकने के लिए, न्यायालय ने एक व्यावहारिक समाधान की सिफारिश की:
दंड प्रक्रिया संहिता (Cr.P.C.) की धारा 250 का लगातार उपयोग। भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS), 2023 की धारा 395, अपराधों के पीड़ितों को मुआवज़ा देने के आदेशों से संबंधित है। यह धारा अदालतों को उन निर्दोष पक्षों को मुआवज़ा देने की अनुमति देती है, जिन पर अनुचित आरोप लगाए गए हैं।
न्यायालय ने प्रस्ताव दिया कि न्यायाधीशों को इस शक्ति का अधिक बार प्रयोग करना चाहिए, जब वे आपराधिक शिकायतों के पीछे दुर्भावना, तुच्छता या गुप्त उद्देश्यों को पहचानते हैं। इससे अनावश्यक अभियोजन को रोकने और निर्दोष व्यक्तियों के उत्पीड़न को रोकने में मदद मिलेगी।
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